군산시와 전라북도는 문화체육관광부의 ‘가고 싶은 K-관광 섬 육성’ 공모 사업에 ‘방축도·명도·말도’가 선정됐다고 지난 16일 밝혔다.

이번 공모 선정에 따라 방축도·명도·말도는 세계인이 찾는 매력적인 섬으로 진화하기 위한 사업비로 2023년부터 2026년까지 4년간 국비 50억 원, 도비 15억 원, 군비 50억 원 등 총 115억 원을 지원받는다.

‘가고 싶은 K-관광 섬 육성’사업은 세계관광기구가 섬 관광을 ‘미래 10대 관광 트렌드’ 중 하나로 선정하는 등 최근 섬 관광 수요가 증가하는 상황 속에서 더 많은 관광객이 찾고 더 즐겁고 더 오래 체류하는 경쟁력 있고 매력적인 섬을 조성하는 정책이다.

앞서 2022년 11월 문화체육관광부는 ‘세계인의 매력있는 관광명소, K컬처의 섬’을 비전으로 사업 공모계획을 발표했고, 전북도와 군산시는 전북연구원과 사업계획서 협의‧검토 등 공모에 철저히 대비해왔다.

또한, 서면평가, 현장평가에 대비한 사전 리허설 등 끝까지 긴장의 끈을 놓치지 않고 협업해 심사위원들로부터 호응을 이끌었다.

특히, 전북도는 천선미 문화체육관광국장을 필두로 문화․역사가 살아 숨 쉬고 특별한 볼거리․먹거리 있는 군산시 ‘방축도·명도·말도’가 사업 최적지임을 대내외에 설명하는 등 적극적으로 지원했다.

향후 문화체육관광부는 ‘가고 싶은 K-관광 섬’ 사업 추진방향에 맞춰 세계적 수준의 관광자원 및 콘텐츠 개발, 관광편의·서비스 기반 강화를 위한 기본계획을 수립할 예정이다.

이에 맞춰 전북도도 ‘방축도․명도․말도’만의 잠재자원 가치를 활성화하고 관광편의 및 수용태세를 강화할 수 있도록 ▲공유숙박센터 조성, ▲체험관광 콘텐츠 강화, ▲섬 관광 통합플랫폼 구축, ▲명품 트레킹 코스개발 등을 추진할 계획이다.

천선미 전북도 문화체육관광국장은 “ ‘가고 싶은 K-관광 섬 육성’ 공모선정은 전라북도, 군산시, 전문가 등 지역사회 전체의 협력과 지지로 이뤄낸 값진 성과”라며, “전북도와 군산시는 이번 사업을 계기로 ‘방축도·명도·말도’가 대한민국을 넘어 세계적으로 주목받는 섬 관광지로 성장할 수 있도록 아낌없이 지원하겠다”고 전했다.​ 
강임준 군산시장은“K-관광섬 육성사업은 휴양과 체험을 중시하는 여행 추세에 맞춘 사업으로 말도·명도·방축도의 잠재력에 대한 가치를 인정받은 것이라 할 수 있으며, 그간 선유도·장자도·무녀도 등 육지섬 위주로 개발되었던 고군산군도가 특색있는 자연환경과 문화개발을 통해 국내 대표 해상여행지로 전국민의 사랑을 받을 것으로 기대된다”고 말했다.