전국에서 유일하게 축구인의 이름을 딴 대회로서 매년 대한민국 축구를 빛낼 수많은 꿈나무들이 군산을 찾고 있다.

금석배 대회는 한국 축구계에 큰 족적을 남긴 군산 출신의 축구인 故 채금석 선생의 정신을 기리고 우수 선수 발굴을 목적으로 열리는 전국 최대 규모의 대회다.

지난 1992년 군산 월명 종합 경기장에서 첫 개최됐으며 초기에는 중·고교와 초등부로 분리 익산, 전주, 군산 등을 순회하며 개최하다가 2009년 대회부터 채금석 선생의 고향인 군산에서 영구 개최하기로 결정해 매년 초중고 대회가 열리고 있다.

그동안 금석배가 배출한 스타로는 박지성, 박주영, 김진규, 김두현, 김영광, 조동건, 김영권, 김승규, 송범근, 김지수, 김태환, 박진섭, 설영우, 이기제, 정승현, 문선민, 박용우, 황인범, 황희찬, 정우영, 조규성 등 대한민국 축구계를 빛낸 전·현직 선수들이 금석배에서 탄생했다.

하지만 30여 년이 지난 현재 과연 전국대회에 걸맞는 위상을 갖추고 있는지에 대해서는 축구계 의견이 분분하다.

이같은 이유는 여타 전국 규모 축구대회가 치러지는 타 지역과 달리 낙후된 인프라가 매년 개선과제로 대두되고 있기 때문이다.

현재 금석배 대회는 월명종합경기장을 비롯해 대야국민체육센터 축구장, 서군산복합체육센터 축구장, 금강체육공원 축구장에서 치러지고 있다.

이들 축구장은 정식 규격을 갖춘 축구장이지만 인조 잔디 상태 등 인프라에서는 좋은 평가를 받지 못하고 있다.

여기에 야간 경기시 조명 시설을 갖춘 시설이 부족한 것도 사실이다.

또한, 전국대회임에도 선수단이 훈련할 수 있는 연습공간이 부족한 것도 지적되고 있다.

이로 인해 일부 선수단은 경기가 치러지고 있는데도 불구하고 골대 인근에서 몸을 풀고 있어 경기 도중 충돌위험에 노출돼 있다.

이와 함께 홍보부족에 따른 시민들의 관심 저조로 일부 경기장은 텅텅 빈 채 학부모들만 자리를 지키고 있는 등 그들만의 축제로 전락하고 있다.

이로 인해 전국대회이자 금석배의 도시로서 위상 강화가 아닌 오히려 축구도시 이미지를 저하시키고 있다는 지적이 일고 있다.

여기에 전국대회임에도 대회 진행에 있어 미숙함도 드러나고 있다.

지난달 31일 홈 팀인 군산 제일고와 서울 중대부고와의 예선 첫 경기에서는 최종 결과 4대0으로 서울 중대부고가 승리했지만 경기 종료 후에도 3대0으로 표출됐다.

이에 대해 전북특별자치도축구협회는 사전 교육이 미흡한 과정에서 발생한 오류라며, 실수를 인정했다.

이와 함께 경기장 원거리 배치에 대한 선수단의 불만도 확산되고 있다.

일부 경기장은 자동차로 이동 거리만 20~30분 가량 소요되다보니 선수단으로선 불편을 호소하고 있다.

우수한 축구장 시설을 보유한 타 지역을 보면 대부분 4~8면까지 한 곳에 설치하는 집적화 시설로 조성하고 있어 군산시와 대조를 이루고 있다.​