코로나19 발생 이후 주춤했던 스포츠대회가 다시금 기지개를 펴면서 지역경제에 단비역할을 톡톡히 해내고 있다.

실제 지난달에만 ‘2023 군산오픈 새만금배 전국 태권도대회’를 시작으로 ‘2023 금석배 전국중학생축구대회’. ‘군산시장기 우수중학교 초청 야구대회’, ‘제20회 일구회기 전국초등학생 야구대회’ 등이 잇따라 개최됐다.

이로 인해 관내 음식점은 물론 숙박업소 등이 밀려드는 선수단으로 인해 모처럼 매출상승 효과를 거뒀다.

또한, 이후에도 ‘군산새만금국제철인3종경기대회’, ‘새만금전국인라인마라톤대회’, ‘KPGA 군산CC 오픈 프로골프대회’, ‘금석배전국학생축구대회(초등, 고등)’, ‘전국청소년클라이밍대회’ 등 국제?전국대회가 열릴 예정이다.

여기에 오는 5월 12일 개막하는 ‘2023 전북 아시아 태평양 마스터스대회(야구, 골프, 축구, 탁구)’도 군산시 일원에서 개최될 계획이다.

시는 대회를 위해 군산을 방문하는 선수단 및 관계자들의 안전관리와 편의 제공은 물론 군산의 맛과 멋을 알려 군산을 다시 찾을 수 있도록 힘써 지속적인 스포츠대회 유치를 통해 지역경제 활성화에 보탬이 될 것으로 기대된다.

주요 대회별로는 4월에 4년만에 개최되는 군산의 대표 스포츠 이벤트인 ‘2023 군산새만금국제마라톤대회’가 개막한다.

시는 성공적인 개최를 위해 각 분야의 관계기관 및 부서들과 긴밀한 협업체제를 유지해 국제마라톤대회의 명성 지속과 재도약의 발판을 마련해 품격 높은 스포츠 축제의 장을 마련할 계획이다.

이번 대회는 오는 4월 9일 오전 7시30분 출발하며, 국내 엘리트 풀코스(아시안게임 국가대표 선발전), 국내·외 마스터스 풀코스, 10km, 5km 종목에 약 8,000여명의 참가자와 관계자가 근대 역사문화의 중심 도시를 관통하여 금강호의 수려한 코스를 함께 달릴 예정이다.

5월에는 금석배전국고등학생축구대회가 1일부터 13일까지 월명주경기장을 비롯한 보조구장 등 5개 구장에서 13일간 개최된다. 

군산 출신의 축구인 故채금석(1904~1995년)을 기리고 우수선수 발굴을 위한 대회로 지난 1992년부터 군산에서 개최되어온 오랜 전통이 있는 대회인 만큼 전국의 우수한 고등학교 40개팀 약 1,500여명의 선수단이 군산을 방문한다.

전라북도 14개 시군에서 분산 개최되는 ‘2023 전북 아시아 태평양 마스터스대회’는 군산에서 5월 12일부터 19일까지 월명주경기장(축구), 월명실내체육관(탁구), 월명야구장(야구), 군산컨트리클럽(골프)에서 진행된다.

이번 대회로 인해 약 1,000명의 선수단이 군산을 방문할 예정으로 관광 체류형 국제 생활체육종합대회 개최를 통한 지역 경제 및 관광산업 활성화에 기대를 모으고 있다.

6월에는 ‘2023 군산새만금국제철인3종경기대회’와 ‘제7회 새만금전국인라인마라톤대회’가 새만금방조제 및 비응항 일원에서 개최된다. 

오는 6월 4일 개최 예정인 군산새만금국제철인3종경기대회는 수영 3.8km, 사이클 180km, 마라톤 42.2km를 17시간 이내에 완주해야 하는 대회로서, 철인3종경기의 극한의 경주로 불리는 풀코스가 신설되어 운영된다. 

종전의 하프코스(수영 1.9km, 사이클 90km, 런닝 21km)도 함께 운영되며, 국내·외 1,500여명의 선수 및 관계자들이 참여하게 된다. 

제7회 새만금전국인라인마라톤대회는 6월 개최 예정으로 새만금방조제 일원에서 42km 경쟁, 21km 청년, 장년, 11km 초등부 경쟁, 비경쟁으로 진행되며 약 5,000여명의 참여규모로 개최된다.

하반기에도 각종 전국스포츠 대회가 개최를 앞두고 있다.

금석배전국초등학생축구대회를 비롯해 전국댄스에어로빅페스티벌, 군산CC 오픈 KPGA 프로골프대회(1부투어), 전라북도지사배 수상스키·웨이크스포츠대회, 군산오픈 유소년 및 실업 탁구대회, 전국청소년스포츠클라이밍대회 등이 열린다.

시는 선수 및 관계자, 관람객 등 1만여 명의 방문객들이 군산을 방문할 것으로 예상하고 있다.

시 관계자는 “올 한해 계획된 대회들은 전국 또는 국제대회로 지역경제 활성화와 지역 종목 발전에 대한 기대를 증가시키고 있다”면서 “선수단 뿐만아니라 관계자들이 군산을 방문하면서 지역상권 및 스포츠 분야 메카도시로서의 역할과 경제적인 부분에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.​