2016년 KPGA 챌린지투어(총상금 8천만원, 우승상금 1천6백만원) 첫 번째 대회에서 군산 출신의 양현용(26∙군산골프아카데미)이 안방에서 감격의 우승컵을 들어올렸다.
지난 26일과 27일 양일간 군산컨트리클럽에서 열린 이번 대회에서 양현용은 첫째 날 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 68타로 박현빈(29.국체육부대), 양승진(26), 박정환(24) 등 선두 그룹에 3타 뒤진 공동 9위로 1라운드를 마쳤다.
대회 최종 라운드에서 양현용은 3개의 보기를 범했지만 7개의 버디를 솎아내며 4타를 더 줄여 최종합계 8언더파 136타를 기록, 염서현(25), 박연우(25) 등 2위 그룹을 1타 차로 제치고 생애 첫 우승컵을 품에 안았다.
양현용은 “아마추어 시절에도 우승 경험이 없어 많이 얼떨떨했는데 지인 분들의 전화가 쇄도하자 실감이 갔다.”며, “경기 후반 퍼트 감이 좋아 그린에서 더욱 공격적으로 플레이한 것이 우승의 원동력이 되었다”고 전했다.
2008년 만 18세 고교생으로서 이후 힘든 시기를 보내던 중 선수생활을 포기하고 한때 지도자의 길을 고민하다 군에 입대했다.
군 복무 후 심리적인 압박감을 잊고 조금씩 안정을 찾았다는 양현용은 “군산골프아카데미 소속으로는 올해로 3년째인데, 골프에만 집중 할 수 있는 환경이어서 오늘 우승까지 할 수 있었다”고 말했다.
이어 “역시 최고의 무대는 수준이 달랐다. 연습그린 스피드마저도 차원이 달라서 깜짝 놀랐다”며, “수준 높은 무대에서도 군산 출신의 (손)준업이 형처럼 정교한 아이언 샷을 자유자재로 구사하는 선수가 되고 싶다. 다음 목표는 KPGA 코리안투어 무대에서 첫 우승을 거두는 것이고 이후 실력을 쌓아 미국무대에 진출하고 싶다”는 포부를 밝혔다.
