​술과 음악, 떼려야 뗄 수 없는 이 둘의 관계를 활용한 군산시의 아이디어가 통했다. 

지난 16일부터 18일까지 근대역사박물관 주차장에서 열린 제1회 군산수제맥주&블루스 축제가 큰 성황을 거두며 막을 내렸다. 

특히 맥주와 어울리는 음악으로 락음악이나 k-pop, EDM을 생각하기 마련인데 블루스 음악으로 차별화를 둔 점이 주효하게 작용했다. 심장을 울려댈 정도의 빠른 템포의 음악이 아닌 때론 느리고 때론 경쾌한 블루스 음악들이 행사장 전반의 분위기를 이끌며 흥청망청 마시고 금새 취해버리는 자리가 아니라 술과 음식을 음미하며 이야기를 나누는 자리로 이어졌다. 

블루스 음악 아이디어는 수제맥주 주무부서인 먹거리정책과 이선우 주무관의 제안으로 탄생했다. 국내외 다양한 맥주 축제 사례를 살펴보며 우리 군산에 어울리면서 다른 축제와 차별화될 수 있는 콘텐츠에 집중하다 ‘블루스’음악을 떠올리게 된 것. 이후 직접 한국블루스협회에 연계해 취지를 설명하고 축제 참여를 이뤄냈다. 국내 정상급 밴드들이 출연하면서 공연 수준 또한 높았다. 이선우 주무관은 “이번에 오신 블루스 밴드들도 해외에서 공연도 많이 해봤지만 군산 시민들의 호응과 근대 항구와 어울리는 분위기에 너무 감동받았다는 말씀을 전했다”며 “”행사장에 자리가 없어 밖에서 음악만 들으신 분들도 꽤 있었다“고 말했다. 

수제맥주와 블루스 음악의 조화가 멋스럽게 어우러져 독특한 분위기를 연출한 군산수제맥주&블루스축제

군산시에 따르면 이번 축제를 방문한 인원은 1만6700명, 3일 동안 판매된 맥주는 약 1만ℓ에 달한다. 사전에 공개모집으로 선정된 갑오징어나 통닭, 황태 등 지역 소상공인 17개 점포가 부스를 운영해 술에 곁들일 안주를 판매했고, 프리마켓 15개소도 운영해 소소한 재미를 더했다. 

특히 이번에 참여한 음식점들의 경우 3일 동안 기록적인 매출을 달성했다는 후일담도 전해지고 있다. 게다가 행사장에 참여한 업체나 인근 편의점, 치킨집 외에도 행사장에서 1차를 마치고 인근 상권이나 도심 상권으로 이동해 술자리가 이어지면서 지역 상권 전체에도 파급효과가 있었다는 분석이다. 

아울러 ‘깨끗한 축제’를 위해 군산시가 많은 노력을 기울인 점도 호평을 얻었다. 군산시 계장은 “다른 맥주 축제의 경우 먹고 토하는 사람도 많고 난리인데 군산시는 다른 무엇보다 깨끗한 환경을 위해 신경을 쓰자고 해서 자원봉사자나 부서 전 직원들이 청소나 환경정리에 집중했고 시민들도 많이 도와주셨다.”고 전했다. 

다만 아쉬웠던 점으로는 수제맥주 업체가 많지 않아 주문 등으로 시간이 너무 지체됐다는 점과 날씨 등이 지적됐다. 

이에 군산시는 “군산 수제맥주 확산을 위해 현재 기술적인 부문과 인허가 절차 등을 노력 중”이라며 “내년에는 이런 부분들이 보완될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다. 또한 우리나라 기후 특성 상 늦여름에 태풍이 집중되고 있다는 점을 감안한 시기 조절도 검토 대상이다. 

조촌동에서 왔다는 김 모씨는 “많이 덥고 습하기는 했지만 좋은 사람들과 함께 가볍게 술과 음식을 곁들여 이야기나누는 시간이 좋았고, 음악에 분위기에 취했다.”며 “첫 해이니만큼 앞으로 좀 더 글로벌한 축제로 도약하길 기대해봐도 좋을 것 같다.”고 전했다.