지난 6월 군산쌀이 해방이후 60여 년 만에 전국 최초로 수출 길에 오른 가운데 이번에는 러시아 현지인 시장으로 본격 진출한다.

이번 수출은 전국 수출1호인 군산 제희RPC사와 러시아 베들레헴(BETHLEHEM)사간에 지난 9월초 체결한 수출계약 물량 100톤 가운데 우선 햅쌀 20톤이 10월 5일 부산항을 통해 수출되는 것을 시작으로 올 연말까지 순차적으로 나머지 80톤도 수출될 예정이다.

바이어인 러시아 BETHLEHEM사는 태국, 중국 등에서 쌀을 수입하는 거상으로 러시아 상류층 소비자에게 질 좋은 한국산 쌀을 공급하기 위해 러시아 정부에서 최초로 한국쌀 수출승인(쿼터) 500톤을 획득해 전북쌀이 전국에서 최초로 러시아시장에 첫발을 내딛는 계기를 마련했다.

한편 지난 7월 군산 제희RPC와 500톤 수출계약을 체결한 모스크바 쌀 수입 바이어인 오리엔트사는 이달 말 러시아 정부에서 쌀 수입승인을 받는 대로 수출을 진행할 예정인 것으로 알려졌다.

이번 러시아 수출을 통해 군산쌀이 교포시장이 아닌 현지인 시장에 진출함으로 수출확대의 계기를 만들고, 세계시장에서 고품질 쌀과 어깨를 나란히 할 것으로 기대된다.