전북자동차기술원(원장 권영달)이 국내외 완성차 및 부품기업의 제품 신뢰성 향상을 지원하는 자동차 전문연구기관 역할을 톡톡히 하고 있다.

전북자동차기술원은 설립초기 장기적으로 계획한 성장전략과 시험설비 구축 로드맵을 바탕으로 2003년 설립한 이후 내구시험장비, 환경시험장비, 진동소음장비 등 115종 135점의 장비를 구축했으며, 완성차와 부품 기업의 의뢰를 받아 신뢰성 평가를 지원해 오고 있다.

신뢰성 평가는 완성차와 자동차부품 기업에서 개발한 부품을 수요자가 안심하고 사용할 수 있다는 믿음을 주기 위한 단계로 개발과정에서 꼭 치러야 할 일종의 시험과도 같다.

신뢰성 평가를 위해서는 고가의 시험평가 장비와 연구인력이 필요하지만 규모가 영세한 중소기업에서는 이러한 장비와 인력을 보유할 여력이 없다.

 이렇듯 시험 시설과 신뢰성 전문인력을 확보하지 못해 제품 신뢰성 제고에 어려움을 겪고 있는 중소 부품기업에게 전북자동차기술원은 자동차 전문 R&D기관으로서 든든한 버팀목 역할을 해 오고 있다.
 
기술원이 지원한 신뢰성 향상 지원과제수는 지난해 까지 2880여건에 달하며, 올해 상반기에 지원한 과제만도 벌써 330여건을 넘어 서고 있다.

신뢰성 평가부문에서 자동차기술원의 기술력은 외부에서 더욱 인정 받고 있다.

 특히 5개 분야에서 KOLAS국제공인시험기관 인정을 취득했으며, 현대자동차, 한국지엠, 르노삼성, 타타대우 등 7개 완성차 및 부품기업의 품질시험 외부 공인기관으로 등록을 완료한 상태이다.

 KOLAS는 국제적으로 인정된 평가기준에 따라 시험능력 및 시험환경 등을 평가하여 공인시험기관으로 지정함으로써 그 기관이 발급한 시험성적서가 공신력을 갖추고 있음을 인정해 주는 제도이다.

 중소자동차부품업체는 공인시험기관으로 지정된 기술원에서 신뢰성 평가 후 시험성적서를 발급 받아 완성차 업체 등에 제품 신뢰성 및 공신력 입증하고 있다.

 전북자동차기술원 관계자는 “최근 자동차산업은 IT기술을 융합한 첨단기술이 적용된 자동차와 부품 개발이 빠르게 진행되고 있다”며 “이러한 환경변화에 능동적으로 대처하여 신뢰성 평가 영역을 더욱 확장하고 미래 자동차 기술을 선도하여 자동차부품개발의 동반자로 기업과 함께하는 기술원이 되도록 지원하겠다”고 말했다.

한편, 전북자동차기술원은 지난 5월 전국최초 상용차부품 주행시험장 구축을 토대로 기술경쟁력을 확보하여 2020년까지 상용차 20만대 생산을 위한 거점 클러스터를 이루겠다는 계획이다.