수종전환 방제는 소나무재선충병이 집단 발생한 산림을 중심으로 감염목과 주변 소나무류(소나무, 곰솔, 잣나무 등)를 모두 제거한 후, 재선충병에 강한 수종을 식재하는 방식이다.

이런 방제 전환은 재선충병 발생을 근본적으로 차단할 수 있을 뿐만 아니라 방제 비용 절감, 산림생태계 건강성 증진, 장기적인 산림 관리 효율성 향상 등의 효과를 기대할 수 있다.

이는 최근 이상고온 등 기후변화로 인해 소나무재선충병 매개충인 솔수염하늘소의 우화 시기가 앞당겨지고 활동기간이 길어지면서 재선충병이 급격히 확산되는 것에 기인했다.

실제로 2024년 대비 재선충병으로 인한 감염목과 기타 고사목이 3만 5,732본으로 64%가 증가한 것으로 나타났다.

방제 방법 또한, 피해 상황에 따라 차별화해 적용하고 있다.

일례로 피해도가 심각한 옥구읍, 임피면, 성산면 등 188ha는 원목 생산 업체에게 벌채 허가를 줘서 수종전환 방제를 추진하고 있다.

반면 피해도가 가볍거나 다소 심각한 지역 278ha는 총 27억(국비 15억, 도비 4억, 시비 8억)의 예산을 투입해 소 구역 모두베기 및 단목 제거 방식으로 시행할 계획이다.

아울러, 방제작업 과정에서 발생한 원목은 유니드에 매각해 방제 비용으로 활용하고 가지는 바이오매스 업체에서 무상 파쇄하는 방식으로 처리한다.

이런 방식으로 시는 2016년부터 2024년까지 총 63억 원의 예산을 절감했으며, 올해는 원목생산업체 벌채 허가를 통한 수종전환 방제를 통해 12억 원, 도급사업 원목 매각 가격 및 파쇄비 3억 4천만 원, 가지 부산물 활용으로 6,700만 원을 합해 총 16억 700만 원의 예산 절감이 예상된다.

시 관계자는 “소나무재선충병 확산을 막고 건강한 숲을 조성하기 위해 가용자원을 총동원해 방제작업을 추진하고 있다”라며, “가장 중요한 것은 산림 소유자와 주민들의 협조인만큼 피해를 최소화하기 위해 많은 협조 부탁드린다.”라고 당부했다.​