오는 2월 1일부터 군산~연도 항로에 투입될 섬사랑 3호.

군산지방해양수산청(청장 최창석)은 오는 2월 1일부터 ‘군산-연도-어청도’ 항로의 중간 기항지인 연도를 분리하고 ‘군산-연도’ 항로를 국가보조항로로 신규로 지정했다고 31일 밝혔다.

이에 따라 ‘군산-연도’ 항로의 경우 여객선 ‘섬사랑3호’를 투입해 1일 2회 운항하고, ‘군산-어청도’ 항로는 기존 여객선 ‘어청카훼리호’가 연도를 경유하지 않고 군산에서 어청도까지 직항 한다.

차도선형 여객선 ‘섬사랑3호’는 총톤수 124톤, 여객 정원 80명, 1톤 차량 3대 선적할 수 있으며, 운항시간은 1시간 20분으로 대체 여객선이 건조될 때까지 운항 될 예정이다.

특히, 향후 주민들의 의견을 적극 반영한 대체 선박 건조를 통해 연도 항로에 적합하고 편의시설이 크게 향상된 친환경 여객선을 투입할 계획이다. 

‘군산-연도-어청도’ 항로의 기항지였던 연도는 군산항으로부터 운항거리가 24km로 비교적 가까움에도 불구하고 1일 1회 운항돼 왔다.

어청도 또한 2021년 11월 신조된 차도선형 고속 여객선 투입에도 불구하고 연도를 기항하는 이유로 1일 생활권이 구축되지 않아 이용객이 많은 불편을 겪어왔다.

그러나 이번 항로 분리 지정에 따라 ‘군산-연도’ 항로는 즉시 1일 2회 운항이 가능해졌고, ‘군산-어청도’ 항로는 운항거리가 단축(70km→61km)되어 1일 2회 운항이 가능해져 점진적으로 1일 2회 운항을 늘려 나갈 계획이다.

이에 따라 주민 불편과 접근성이 개선되어 섬 발전의 획기적인 전환점이 될 것으로 기대된다.

최창석 해수청장은 “ ‘군산-연도’ 항로 국가보조항로 추가 지정·운영을 통해 어청도, 연도는 1일 생활권 확보되어 주민들의 생활 편의가 개선되고 관광객 증가에 따른 섬 경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다”라며, “향후 어청도, 연도 대합실 확보 등 여객선 운항 여건 개선을 위해 지속적으로 노력하겠다”라고 밝혔다.​