“고물가, 고금리로 살기가 팍팍한데 군산은 코로나19 일상회복지원금 안주나요?”

3년여에 걸쳐 일상생활을 위협해온 코로나19 확산세가 주춤해졌으나 지역경제는 여전히 회복조짐을 보이지 않자 군산지역에서도 이른바 ‘일상회복지원금’ 지급에 대한 시민들의 다양한 의견이 대두되고 있다.

일상회복기에 돌입한 지 수개월이 지나고, 제한적으로 시행해오던 실외 마스크 착용을 전면 해제하는 등 시간이 흐를수록 코로나19 흔적이 사회 곳곳에서 희미해지고는 있으나 장기간에 걸쳐 고착화된 지역경제 침체 및 서민 경제는 여전히 코로나19 악몽에서 벗어나지 못하고 있기 때문이다.

사실상 사회적으로는 일상회복이 빠르게 진행되고 있으나 시민들의 경제적 일상회복은 여전히 고통의 연속상황에 처해 있는 것이다.

코로나19 일상회복 분위기와 달리 환율상승에 따른 원자재값 상승과 고물가, 고금리 등이 지속되면서 가뜩이나 코로나19로 기초 경제체력이 고갈된 군산 시민들의 가계 경제 어려움은 더욱 가중되고 있다.

이처럼 서민들의 살림살이가 빠듯해지자 지역사회 일각에서는 코로나19에서 비롯된 지역경제 후유증을 보다 신속히 극복하기 위해서는 타 지자체처럼 군산시도 시민들에게 일상회복지원금을 지급해야 한다는 의견이 고개를 들고 있다.

군산시가 지난해 5월과 올해 2월 전 시민에게 2회에 걸쳐 각각 10만원 씩 재난지원금을 지급하고, 전북도가 지난해 7월 도민 1인당 10만원의 긴급재난지원금을 지급했을 당시 군산지역 가계 경제는 물론 우울했던 지역경제에 큰 도움이 됐던 것처럼 여전히 어려움을 겪고 있는 시민들의 일상회복을 지원할 필요성이 있다는 것이다.

주부 이모 씨는 “코로나19는 뜸해지고 일상회복기에 접어들었다고는 하나 군산경제는 여전히 어렵고, 고물가, 고금리 등으로 시민 고통이 여전한 것 또한 사실이다”며 “코로나19든 지역경제 침체든 실제로 시민들의 어려움이 가중되는 상황이라면 지자체는 재정여건이 허락하는 한도에서 과감하고 단호한 지원 결정을 검토해볼 필요가 있다”고 말했다.

반면에 또다른 일각에서는 코로나19라는 사실상 사회적 비상상황을 벗어나는 시점에서 전 시민을 대상으로 재난지원금을 또 지급하는 것은 넉넉지 못한 군산시 재정을 비효율적으로 운영하는 것으로 자칫 선심성, 시기 부적절 논란으로 이러질 우려도 있는 재난지원금 지급에 보다 신중을 기해야 한다는 의견도 나오고 있다.

지역에서 이처럼 일상회복지원금 지급에 관심이 큰 것은 대내외적 경제요인 악화에 따른 저마다의 생활이 어려운 이유도 있지만, 인근 김제시가 최근 시민 1인당 100만원씩의 일상회복지원금을 지급한 것도 한 요인으로 작용하고 있다.

소상공인 김모 씨는 “지역경제는 김제 못지않게 군산도 매우 어려운데 인근 김제시민은 1인당 100만원 씩을 받고, 군산시민은 한숨만 쉬고 있어야 하는 이 상황은 상대적으로 이해가 안된다”고 말했다.

군산시의회 역시 일부 의원들을 중심으로 일상회복지원금 지급에 상당한 관심을 갖고 있는 것으로 파악되고 있다.

군산시의회 고위 관계자는 “일상회복지원금 지급은 지역사회 내 다양한 의견이 공존하는 민감 사안인데다 군산시 재정여건 등을 종합적으로 분석하고 판단해야 할 신중한 일이지만, 시민들이 코로나19로 인한 경제적 후유증을 조기 극복하는 데 기여하는 바가 큰 만큼 다각도에서 검토할 필요가 있다”고 말했다.

시 관계자는 “코로나19 이후 시민들의 경제적 어려움이 채 가시지 않은 것은 잘 알고 있지만, 일상회복지원금에 대한 중앙정부의 신중한 입장과 군산시의 재정 여건 등을 냉철히 판단해야 할 사안이라서 정확한 입장을 밝히기 어렵다”며 “군산시는 군산사랑상품권을 통해 매월 할인혜택 5만원 씩 연간 60만원의 혜택을 부여하는 등 시민들의 경제적 어려움을 조금이라도 덜어주기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다.

이에 따라 일상회복지원금 지급 문제는 한동안 군산시민들의 주요 관심사로 확산할 전망인 가운데 군산시의 정확한 재정상태 분석을 통한 지급여력이 있는지 여부, 군산시의회의 입장 등에 따라 현재의 관심수준에서 그칠지, 아니면 실제 지급여론으로 급물살을 탈지 방향이 잡힐 것으로 보여 귀추가 주목된다.​