군산지역에서 질병이나 사고로 인해 회복 불능의 상태가 됐을 때 생명 연장을 위한 연명 치료를 받지 않겠다는 시민이 지난해 1,600여 명에 달하는 것으로 나타났다.

현재 군산지역은 군산시보건소와 국민건강보험공단군산지사에서 19세 이상 성인을 대상으로 연명 치료를 거부하는 ‘사전연명의료의향서’ 접수를 진행하고 있다.

사전연명의료의향서는 19세 이상인 사람이 죽음을 앞두고 생명 기간의 연장을 위해 연명 치료를 받지 않겠다는 뜻을 미리 밝히는 서류이다.

아울러 질병 혹은 사고로 의식을 잃어 환자인 본인이 원하는 치료 방법에 대해 스스로 선택할 수 없거나, 말을 할 수 없게 될 경우를 대비하기 위함이다.

기관별로 군산시보건소는 2019년 895명에서 2020년에는 1,058명으로 163명이 증가했다.

지난해 접수한 신청자 연령대는 70대가 501명으로 가장 많았고, 80대 이상 268명, 60대 203명, 50대 80명, 40대 이하 6명으로 집계됐다.

이와 함께 건강보험공단 군산지사는 2019년도 1,264명, 2020년에는 564명으로 확인됐다.

지난해 연령대별로는 70대가 275명이며, 60대 156명, 50대 68명, 80대 이상 52명, 40대 이하 13명으로 확인됐다.

어르신들의 신청이 많은 이유는 마지막 가는 길까지 가족들에게 부담을 쥐어주고 싶지 않기 때문인 것으로 분석된다.

특히 사랑하는 가족들에게 부담을 주기 싫어 가족과 담당 의료진에게 생명 연장과 관련한 심폐소생술 및 혈액 투석, 항암제 투여, 인공호흡기 착용 등을 통한 연명 치료를 받지 않겠다는 취지로 사용되고 있다.

시 보건소·건보공 군산지사 관계자는 “존엄한 임종에 대한 관심이 높아지면서 사전연명의료의향서에 대한 문의가 꾸준히 이어지고 있고, 신청자도 증가하는 추세를 보이고 있다”고 밝혔다.