행정안전부가 주관한 ‘2018 연료운반선 건조 지원 공모사업’에 전북도(군산시․부안군)가 선정되어 국비 10억 원을 확보했다.

이번 사업은 정기 화물선이 다니지 않은 외딴섬에 가스, 석유 등의 생필품을 안전하고 정기적으로 운송․공급해 섬주민 정주여건을 개선하기 위해서 추진되는 사업이다.

기존에는 정기 화물선이 다니지 않는 낙도에 석유․가스 등을 운반하기 위해서 민간의 특수 화물선을 임대해 비정기적으로 연료를 운송하거나 개인어선을 통해 연료를 운송해 왔다.

이번 사업을 통해 정기적인 연료운반선 운행으로 섬주민의 정주여건 개선과 에너지 복지가 일부나마 실현될 것으로 기대된다.

행안부는 행정구역과 생활권역이 다를 수 있는 섬지역의 특수성과 상대적으로 열악한 도서지역의 시․군 재정상황을 감안해 여러 개 시․군이 공동으로 연료운반선을 운영할 수 있도록 해, 운영의 효율성을 높이고 주변 섬 간 연계 발전을 강화해 지역사회의 통합과 상생발전을 도모한다는 계획이다.

이에 따라 도서가 가장 많은 군산시(9개)에서 배를 소유하고 주변 부안군(6개)까지 운항하며, 운항주기는 섬의 인구, 연료 수요 및 운항 노선 등을 고려해 주1회에서 월1회까지 정기적으로,  수요가 많은 시기에는 증편해 운항한다.

이번 사업으로 군산시와 부안군 15개 도서 3,433명의 주민이 혜택을 볼 것으로 기대되며, 군산지역 조선업체에서 연료운반선을 설계하고 건조해 침체된 지역 조선 산업 활성화에도 일정 부분 기여할 것으로 보인다.