군산미래신문이 집중보도를 통해 두개의 군산지역 장학기구 통합필요성을 제기한 가운데 개항100주년기념 시민장학회와 군산시 교육발전진흥재단의 통합문제가 14일 열린 군산교육발전대토론회에서 공론화 됐다.

 현재의 침체된 군산교육활성화를 위해서는 장학기구 통합도 선행돼야 할 과제라는 공감대로 이어지고 있다.

군산시의회 고석강 부의장(마선거구)은 14일 군산리츠프라자 호텔에서 열린 군산교육발전을 위한 시민 대토론회 지정토론자로 나서 통합을 위한 양 법인체 대표와 관계자들의 간담회 개최를 공식 제안했다.

이날 고 부의장은 군산사범대학 등 과거 교육의 질이 높았던 군산교육이 갈수록 낙후되고 있어 기업을 유치해도 교육문제로 이사를 오지 않는 가슴 아픈 소리를 듣고 있다며 교육지원시스템 구축이 절실하다고 주장했다.

 고 부의장은 군산지역에 총 18개의 장학법인이 있어 지난 2005년 기준 9억7000여만원의 장학금 등 교육지원사업에 지급됐으나 이는 타 지역 명문고 동창회의 교육지원만도 못하는 것으로 군산교육의 질을 끌어 올리지 못하는 원인중 하나라고 지적했다.

부진한 장학사업 활성화을 위해서는 현재 태생 과정과 설립목적이 같아 ‘한 몸에 머리 두개인 쌍두사’처럼 기형적인 모습을 하고 있는 시민장학회와 교육발전 진흥재단의 통합이 필요하다고 강조했다.

특히 고 부의장은 시민장학회의 경우 설립 7년동안 기본재산을 제외하고 36억7300만원의 기금을 조성해 장학사업을 충실히 해왔으나 지난 2004년과 2006년에는 이자를 제외하면 일반회원을 중심으로 1355만원만이 기탁돼 기금조성에 어려움을 겪고 있는 실정이라고 밝혔다.

또 교육발전진흥재단도 설립 2년동안 21억 2300만원 조성과 내년 30억 조성 등 기금조성에는 문제가 없으나 특정고교에만 집중적인 지원을 하는 문제점이 있다고 지적했다.

고 부의장은 군산교육의 현실은 모든 자존심을 버리고 교육발전을 위해 올인해야 하는 만큼 생산력 우선주의를 선택한 중국의 지도자였던 등소평의 ‘흑묘백묘론’이 시사하는 바가 크다며 좀 더 많은 장학사업을 할 수 있는 법인으로의 통합을 강조했다.

또 “지금 군산 교육의 현실은 교육회생을 위한 극단의 처방과 발상의 전환을 요구하고 있다”며 “양 장학재단 법인 관계자들에게 큰 부담을 주는 내용이지만 교육발전을 위해서라면 누군가 나서야 할 것 같아 통합을 공식적으로 제안했다”고 밝혔다.

 고석강 시의회 부의장의 이러한 발언은 두 개의 장학재단 통합에 대한 당위성을 확인해준 것이어서 앞으로 장학재단 통합여론이 급물살을 탈 것으로 전망된다.

 더욱이 이러한 통합 주장은 두 개의 장학회 중 어느 한쪽의 입장을 우선시하는게 아니라 지역 교육발전을 위한 대승적 의미를 담고 있는 것으로 평가되고 있다.