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호남권역 외국인근로자 지원센터의 설립장소는
무조건 새만금이 최적의 장소이다.
최근 정부가 외국인 근로자가 빠르게 증가하고 있는 호남권에도 외국인 근로자센터를 설립하기로 내부 방침을 세운 것으로 알려진 것과 관련, 전북 지역에 외국인근로자지원센터의 설립 효율성에 대한 당위성이 제기됐다.
전북발전연구원 이동기 박사는 '전라북도 외국인근로자지원센터 설립 방안' 보고서를 통해 '외국인근로자 지원센터'를 전북에 설립해야 하는 근거와 타당성을 제시했다.
이 박사는 보고서에서 "전북권이 광주에 비해 센터를 이용할 수 있는 근로자 수가 약 4400명 많으며, 후보지 선정 기준인 접근성, 편익성, 자연환경, 발전 가능성 등을 종합적으로 고려했을 때 전북 지역에 외국인근로자지원센터가 설립되는 것이 효율적이다"고 밝혔다.
이 박사는 "새만금군산경제자유구역의 개발이 본격화되면 전북의 외국인 근로자가 증가할 가능성이 높은데, 현재 이를 지원 할 수 있는 서비스기관은 종교단체와 일부 민간단체가 운영하는 것이 전부이다"고 지적했다.
특히 이 박사는 "민간단체들은 재정과 조직면에서 여건이 불리해 실질적인 도움이 되지 못하는 상황으로, 전북 지역에 외국인 근로자센터가 필요하다"라면서 "이 같은 현실을 감안해 기존의 민간자원들을 조직화하여 체계적이고 전문적인 서비스를 제공할 수 있도록 공공서비스기관을 설립할 경우 충분한 시너지효과를 낼 수 있다"고 주장했다.
또 이 박사는 보고서를 통해 "'외국인근로자 지원센터'는 일종의 사회적 공공재로서 모든 외국인 근로자에게 고르게 혜택이 미칠 수 있는 형평성을 갖춰야 하며, 외국인 근로자를 대상으로 추진해온 기존 사업들도 포괄적으로 수용해야 한다"고 주장했다.
이와 함께 "전라북도 실정에 적합한 프로그램을 선정하고, 민간단체와 경쟁이 아닌 상호보완관계를 유지하는 프로그램을 도입해야 한다"고 이 박사는 강조했다.
이에 따라 외국인근로자지원 센터 후보지로는 전주와 군산, 익산을 중심으로 고속도로 및 철도 등 광역교통망에 따른 결절 지역과 국도 이상의 도로망이 집중되는 지역이 적합한 것으로 이 박사는 보고서에서 제시했다.
뿐만 아니라 이 박사는 3개 시 지역을 대상으로 교통 중심지와 지역 간 접근성이 좋은 센터 설립 후보지 축을 설정하고, 향후 센터 설립 시 축선상에서 최종 후보지를 결정하자고 제안했다.
세부 프로그램으로는 통역서비스·법률상담소 등의 상담지원, 취업교육·귀국 지원 등의 근로 지원, 한국어학당·법률 등 교육지원, 무료진료·한국생활문화체험 등의 생활편의 지원 등 총 5개 영역을 제시했다.
이 박사는 "전라북도에 외국인근로자지원센터가 설립될 경우 외국인 근로자의 특성을 활용해 기업이 필요한 적정인력을 공급함으로써 기업하기 좋은 지역으로 부상할 수 있다"고 말했다.
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