『우일만두』창성동 극장골목 입구에 위치한 기와집에서 36년전에는 간판도 없이 호야빵을 만들어 팔기 시작하여 33년전(1973년 1월) 「창성만두」로 허가를 얻어 정식만두집으로 승격되었고, 15년전 우일극장이 생기면서 현재의 간판으로 바꿔 달았다.
그때만 하더라도 청춘남녀가 모일 수 있는 곳이 제과점과 만두집이 전부였던 시절이었다. 그때의 찐빵과 만두 그리고 모찌떡은 그야말로 고급스낵으로서 젊은이들의 입맛과 군것질을 독차지했을 때이다.
3-4명의 좁은 공간이 비워지는 경우는 거의 없었고, 데이트장소나 만남의 장소로 각광을 받고 있었다. 하루나 이틀이면 밀가루 한포가 다 없어질 정도였지만 지금은 한포로 열흘정도 버틸 수 있으니 재료가 그만큼 들지 않아 좋기는커녕 그만큼 찾는 사람이 발걸음이 줄어들고 있다는 말이니 세상변화를 그대로 느낄수 있다.
요즈음은 군산도심의 독특한 광경으로 영화촬영이 많이 이루어지고 있는데 『우일만두』집도 ‘역전의 명수’나 뮤직비디오에서 그당시 그 분위기를 그대로 맛볼 수 있는 촬영장소로 유명하다.
가끔은 빵집과는 전혀 어울리지 않는 중년신사나 부인들이 모여 이런저런 얘기하는 모습은 서울 등지로 출향했던 옛학생들이 그 옛날 그 맛을 잊지 못해 다시 찾아와 반갑게 맞이하는 아저씨의 그 만두와 함께 옛날의 추억을 더듬고 있다는 것을 심심찮게 볼 수 있다.
박성열씨. 『우일만두』를 부인 강금복씨와 함께 처음부터 오늘까지 방부제를 쓰지 않고 오직 수작업으로만 군산만두의 자존심을 이어가고 있는 장인 아저씨다.
찐빵과 만두로 1남2녀를 보란 듯이 키워내며, 창성동에서는 ‘큰형님’으로 다 통할만큼 이제 원로가 되었다. 성격이 우직하고 한가지 일밖에 몰라 주위로부터 큰 신뢰를 얻고 있다.
오며가는 동네사람들에게 그날 소식을 전해듣고 받는 복덕방 역할까지 하고 있다.
지금은 화려한 카페, 제과점, 레스토랑이 즐비해서 젊은이들이 모일 수 있는 격조있는(?)장소들이 즐비하고, 이제는 그 고유한 맛을 모르고 사는 학생들이 많이 있기에 『우일만두』를 찾는 이들의 발길은 줄어들고 있지만, 그 맛을 한번 보기만 하면 여지없이 다시 찾을 수 밖에 없는 곳이다.
그러나 『우일만두』의 간판이 언제까지 그 자리를 지키고 있을 것인가에 대한 예상은 그리 어렵지 않을 것 같다.
